2018年2月に、テスラの電気自動車を搭載して打ち上げられたスペースX社の「ファルコン・ヘビー」ロケット。しかし、次回となる6月の打ち上げでは、主要ペイロードの米軍事衛星を含む25機の人工衛星や宇宙船を搭載することになります。
Spaceflight Nowの報道によると、次回のファルコン・ヘビーの打ち上げは米空軍による「Space Test Program- 2（STP-2）」ミッションを実施します。そして合計25個のペイロードの投入は、スペースXとしてはこれまでで最多となる投入数です。なお具体的なペイロードとしては、以下のものがあげられています。
・アメリカと台湾による6機の小型気象観測衛星「COSMIC-2（Constellation Observing System for Meteorology, Ionosphere, and Climate-2 ）」
・プラネタリー・ソシエティによるキューブサット「LightSail 2」
・米空軍研究ラボの宇宙船研究衛星「DSX（Demonstration and Science Experiments）」
・NASAのエコ燃料を利用した宇宙船「GPIM（Green Propellant Infusion Mission）」
・NASAの原子時計や軍事・商業衛星を搭載した人工衛星「Orbital Test Bed」
・「Prox-1」やその他の小型人工衛星
Image Credit: スペースX
■SpaceX’s Next Falcon Heavy Rocket Launch Will Be an Epic Rideshare: Report
https://www.space.com/39889-spacex-next-falcon-heavy-rocket-launch-in-june.html
（文／塚本直樹）