ロケット・ラボは2018年4月3日（現地時間）、初となる小型ロケット「エレクロトン」の商業打ち上げを4月20日12時30分（現地時間）に実施すると発表しました。このロケットには少なくとも2社の人工衛星が搭載されます。
エレクトロンはニュージーランドの発射場から打ち上げられます。エレクトロンの打ち上げはこれで3回目となり、2017年5月の初回打ち上げでは離昇に成功、そして2018年1月にはペイロードの軌道投入にまで成功しています。
そして今回搭載するのは、天候や船舶追跡情報を提供するSpire社の2つのキューブサット（小型人工衛星）「Lemur-2」。また天候データを収集するGeoOptics社の人工衛星も搭載します。
さらに、ロケット・ラボは年末までにはロケットを月に1機打ち上げたいとしています。そして、搭載される「ラザフォード」エンジンの生産体制も強化する予定なのです。
Image Credit: ロケット・ラボ
■Rocket Lab Sets Date for First Commercial Launch
https://www.space.com/40215-rocket-lab-first-commercial-launch-date.html
（文／塚本直樹）