この画像の中心に存在するのは、太陽の20万場明るい恒星「Herschel 36」です。恒星からは強烈な紫外線と恒星風が吹き出し、幻想的なガスと塵による星雲を作り出しています。
太陽より9倍近く大きく、32倍重く、温度は4万KのHerschel 36は約100万歳と若く、非常に活発に活動しています。しかしその質量から、今後の活動期間は500万年ほどと予測されています。
なお、画像を撮影したハッブル宇宙望遠鏡は28周年を迎えています。
Image Credit: NASA, ESA, and STScI
■Celebrating 28 Years of the Hubble Space Telescope
https://www.nasa.gov/image-feature/celebrating-28-years-of-the-hubble-space-telescope
（文／塚本直樹）