宇宙旅行を目指す民間企業の米ヴァージン・ギャラクティックを率いるリチャード・ブランソン氏は、商業宇宙旅行を2019年中旬に開始したいとの見通しを明かしました。
ヴァージン・ギャラクティックはスペースプレーン「スペースシップツー」による宇宙旅行を目指しています。また、昨年12月には有人飛行による宇宙空間（高度82.7km）への到達に成功しました。
今後、ヴァージン・ギャラクティックはスペースシップツーによる試験飛行を何度かモハーヴェ砂漠にて実施します。さらに、その後はニュー・メキシコに拠点を移します。
また、ヴァージン・ギャラクティックとアンダーアーマーとの提携も発表されています。アンダーアーマーはユニフォームや宇宙服の提供、そして乗員のトレーニングプログラムの開発にも関わることになります。
Image Credit: ヴァージン・ギャラクティック
■Richard Branson Expects Commercial Virgin Galactic Flights to Begin in Mid-2019
https://www.space.com/43113-richard-branson-virgin-galactic-commercial-flights-2019.html
文／塚本直樹