イスラエルの民間団体スペースILは、新たな月面探査機を製造し、打ち上げることを表明しました。
スペースILは今年2月に月面探査機「ベレシート」を打ち上げました。同探査機は月周回軌道への投入には成功したものの、残念ながら月面への軟着陸には失敗しています。
スペースILによれば、新たな月面探査機の計画はすぐにも始まります。また、もともとスペースILが目指していた民間月探査レース「Google Lunar X Prize」は、失敗はしましたが探査機の月到達にたいして100万ドル（約1億1000万円）を支払うと表明しています。
探査機の月面軟着陸を成功させたのは、これまでロシア（旧ソ連）やアメリカ、中国しかなく、またどれもが政府によるミッションでした。今後もスペースILによる月面着陸ミッションの進展に、注目が集まりそうです。
Image: スペースIL
■Israel Will Build Another Moon Lander
https://www.space.com/israel-moon-lander-beresheet-2.html
文／塚本直樹