米スペースXは衛星ブロードバンド「スターリンク」の人工衛星を、「ファルコン9」ロケットに打ち上げることに成功しました。
スターリンクは地球低軌道に約1万2000機の人工衛星を打ち上げ、衛星ブロードバンドの展開を予定しています。すでに2機のテスト衛星が打ち上げられており、今回は60機が軌道投入されました。
スターリンクの人工衛星は板のようなブレード状の形状で、重ねてロケットフェアリングに搭載されました。また宇宙空間では、太陽電池パドルを展開し、イオンエンジンにて予定軌道へと移動します。
5月23日（現地時間）にフロリダのケープ・カナベラル空軍基地から打ち上げられたファルコン9は、3回目の再使用品。ロケットブースターのドローン船への着陸や、フェアリングの回収にも成功しています。
Image: スペースX
■SpaceX’s 1st Starlink Internet Satellite Megaconstellation Launch in Photos!
https://www.space.com/spacex-first-starlink-satellites-launch-in-pictures.html
文／塚本直樹