米スペースXは2019年6月27日、回収に成功した「ファルコン・ヘビー」ロケットのフェアリングをカナベラル港へと持ち帰りました。
上の画像は、甲板上部にアームとネットを備えた回収専用船の「GO Ms. Tree」です。スペースXはファルコン・ヘビーを6月25日に打ち上げ、その際にロケット上段から2つのフェアリングが分離され、パラシュートと小型スラスタにより目標地点へと移動したのです。
今回、GO Ms. Treeが回収できたのは2つのフェアリングのうち、片方だけでした。また、以前スペースXはフェアリング捕獲船として「Mr. Steven」を運用していましたが、今回のGO Ms. Treeでは新たなネットが設置され、船体のカラーリングも変更されています。
なお、ロケットフェアリングの価格は合計で600万ドルとされており、9000万ドルのファルコン・ヘビーの機体価格にて比較的大きな割合を占めます（ファルコン9の場合は6200万ドル）。スペースXは長らくこのフェアリング回収を試みてきましたが、これまではすべてのケースで失敗していました。
Image: Space.com
■SpaceX Fairing-Snagging Ship Returns to Shore with Epic Catch (Photos)
https://www.space.com/spacex-fairing-catching-ship-port-photos.html
文／塚本直樹