NASAの監査総務（OIG）は11月14日、スペースXとボーイングによる宇宙飛行士の輸送は2020年夏以前には実施されないとの見通しを発表しました。
スペースXとボーイングはNASAとの契約の元、宇宙飛行士を国際宇宙ステーション（ISS）へと運搬する商業乗員輸送の契約を結んでいます。現在スペースXは「クルー・ドラゴン」を、そしてボーイングは「CST-100 クルーライナー」を開発しています。
そしてスペースXとボーイングの開発が遅れることにより、ISSの運用に支障が出る可能性が指摘されています。具体的には商業輸送が始まるまで、NASAがISSへと送る宇宙飛行士の数を3人から1人に減らす可能性があるとしているのです。
さらに、このような宇宙飛行士の輸送計画の遅れは、トランプ政権下で目標とされている2024年の月面着陸に関する研究に影響することも指摘されています。
現時点では、スペースXとボーイングは2020年に宇宙飛行士の商業輸送を開始する予定です。しかし両社の宇宙船開発は何度も延期されており、具体的な開始時期は不透明なままです。
Image: スペースX／ボーイング
Source: Space.com
文／塚本直樹