西昌衛星発射センターから打ち上がる長征3Bロケット（Credit: CASC）
中国は、現地時間2月4日、長征3Bロケットを使用して、通信技術試験衛星6号を打ち上げました。打ち上げは、中国南部にある西昌衛星発射センターで行われ、衛星は無事に予定の軌道へ投入されて、成功しました。
衛星の発射を担うCASC（中国航天科技集団公司）によると、衛星は「技術試験だけでなく、通信、ラジオ、テレビ、データ転送」に使用されるということです。
この打ち上げに使用された長征3Bロケットは、国際的な衛星打ち上げの需要を満たすために1986年頃から開発が行われました。全長56m、コア機体の直径は3.35m、重量は456tです。LEO（低軌道）に11,200kg、GTO（静止トランスファ軌道）に5,100kgのペイロードを運ぶことができ、長征ロケットシリーズでは、最大級クラスの能力を持ちます。
なお、今回の打ち上げは長征ロケットシリーズ360回目の発射となりました。
Image Credit: CASC
Source: CASC, NASASpaceFlight.now
文／出口隼詩