今月から半年間、アラブ首長国連邦（UAE）のドバイで開催中の万国博覧会「EXPO2020 Dubai」の会場に於いて、現地の時間で20日(水)19時15分から（日本時間21日(木) 00時15分）「アストロノーツ＠アルワスル」ASTRONAUTS @ AL WASL と題された5人の宇宙飛行士達が登壇するセレモニーが行われました。
ドバイ万博で日本館のPRアンバサダーを務めている宇宙飛行士の山崎直子さんなど、世界各国から集まった計5人の宇宙飛行士が登壇しました。セレモニーの様子は万博公式のウェブサイトで動画ライブ配信もされました。
【▲ 山崎直子さんら5人の宇宙飛行士（Credit: EXPO2020 Dubai）】
山崎さん以外の登壇した宇宙飛行士は、ブラジル人のマルコ・ポンテス氏（Mr. Marco Pontes）、ロシア人のアンドレイ・ボリセンコ氏（Mr. Andrey Borisenko）氏、スイス人のクロード・ニコリエ氏（Mr. Claude Nicollier）、スウェーデン人のクリステル・フォーグレサング氏（Mr. Christer Fuglesang）です。
このセレモニーは「Space Week」と言う万博のテーマプログラムの一環として行われたもので、10あるテーマウィークの2つ目に当たります。この1週間を通じて国連宇宙部（UNOOSA）によるシンポジウムなど様々な宇宙関連のイベントが開催されています。
アルワスル（AL WASL）と呼ばれる万博会場の中心に位置する巨大な球体の建物の中で行われたこのセレモニーでは、先ず最初の15分間最新のデジタル技術を駆使した、宇宙がテーマの映像作品が投影されました。映像が流れる中を山崎さんら５人の宇宙飛行士がそれぞれ母国の国旗を掲げて登場しました。映像はかなり趣向を凝らした構成になっており大変にクオリティの高いものでした。
その後、開催国であるUAEの宇宙局長官兼先端技術担当大臣を務めるサラ・アル・アミリ女史（HE. Sarah Al Amiri）によるスピーチが行われました。
【▲ UAEの宇宙局長官兼先端技術担当大臣のサラ・アル・アミリ氏（Credit: EXPO2020 Dubai）】
最後に参加した5人の宇宙飛行士達がステージに上がり、メディアのインタビューに応じたり、一般の参加者らと共に記念写真を撮るなどしていました。
新型コロナウイルス感染症の影響で1年延期されて開催となったドバイ万博は来年3月31日まで行われる予定となっており、日本も独自にパビリオンを出展しています。
場所を同じくドバイでは、次週10月25日(月)～29日(金)にはIAC（国際宇宙会議）の第72回年次総会が同市にある世界貿易センターを会場に開催される事になっています。
The participation of astronauts 🧑🚀 from around the world 🌎 made this global gathering and our Space Week celebrations extra special.
Three more days of all things Space await you at Expo 2020. Don’t miss out – buy your Expo tickets now!@MBRSpaceCentre @uaespaceagency #Expo2020 pic.twitter.com/gK8pgWQeif
・ドバイ万博公式ホームページ
https://www.expo2020dubai.com/en
・日本館公式ホームページ
https://expo2020-dubai.go.jp/ja
・IAC2021
https://iac2021.org/
Image Credit: EXPO2020 Dubai
Source: ASTRONAUTS @ AL WASL
文／豊原行宏