【▲ 発射台に設置されたクルードラゴン “エンデュランス”とファルコン9ロケット（Credit: NASA/Joel Kowsky）】
アメリカ航空宇宙局（NASA）は現地時間11月1日、同月3日に予定されていたスペースXの有人宇宙船「クルードラゴン」によるクルー3（Crew-3）ミッションの打ち上げが日本時間11月7日に延期されたことを明らかにしました。延期の理由は「軽度な医学上の問題（a minor medical issue）」とされており、救急対応が必要なケースや新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に関連したものではないとされています。
クルー3ミッションではコマンダーを務めるNASAのラジャ・チャリ（Raja Chari）宇宙飛行士をはじめ、NASAのトーマス・マーシュバーン（Thomas Marshburn）宇宙飛行士とケイラ・バロン（Kayla Barron）宇宙飛行士、それに欧州宇宙機関（ESA）のマティアス・マウラー（Matthias Maurer）宇宙飛行士の4名がクルードラゴン “エンデュランス（Endurance）”に乗り込み、国際宇宙ステーション（ISS）へと向かいます。
このうちチャリ飛行士とバロン飛行士はNASAが推進する有人月面探査計画「アルテミス計画」で月を目指す18名の宇宙飛行士「アルテミスチーム」に選出されており、将来月へ降り立つ可能性があります。
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【▲ クルー3ミッションの宇宙飛行士たち。左から：マティアス・マウラー飛行士、トーマス・マーシュバーン飛行士、ラジャ・チャリ飛行士、ケイラ・バロン飛行士（Credit: SpaceX）】
クルー3ミッションの打ち上げはもともと10月31日に予定されていましたが、天候の問題により11月3日に一旦延期されており、今回は医学上の理由にともない再延期された形です。打ち上げ日時は日本時間2021年11月7日12時36分以降とされています。クルー3ミッションの4名は現在ISSに滞在している宇宙航空研究開発機構（JAXA）の星出彰彦宇宙飛行士らクルー2ミッションの4名と交替し、2022年4月までの6か月間ISSに滞在します。
なお、クルー3ミッションの打ち上げは日本時間11月7日8時30分からスペースXによるライブ配信が予定されています（NASAからも配信されると思われますが、11月2日16時の時点ではまだ開始日時が案内されていません）。
・スペースXによるクルー3ミッションの打ち上げライブ配信URL（YouTube）
https://www.youtube.com/watch?v=WZvtrnFItNs
ちなみに、11月7日にはJAXAのロケット「イプシロン」5号機の打ち上げも9時48分～9時59分に予定されています。日本では日曜日の昼間ということもあって、予定通り進めば日米のロケット打ち上げをライブ配信で楽しめる1日になりそうです。
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Image Credit: NASA, SpaceX
Source: NASA
文／松村武宏