【▲月食中のブラッドムーンを横切る青い帯「ターコイズフリンジ」（Credit: Angel Yu）】
青い帯が、月面を赤い月と灰色の月に二分するかのように横切っています。青い帯は、もちろん実在しますが、普段はなかなか見ることができません。
冒頭の画像は、先月（2021年11月）「ほぼ皆既月食」とも言われた部分月食のとき、中国の塩城（Yancheng）で撮影されたHDR（High Dynamic Range）画像とのこと。デジタル処理によって月の明るさを均一にし、色が誇張されています。
右下の灰色の部分は、太陽光が直接当たっている月の自然な色。
左上の赤い部分は、地球の影になっていて太陽光は直接当たっていません。しかし、太陽光が地球の大気を通過する際、太陽光に含まれる波長の長い赤い光はあまり散乱されないため、大気がレンズのような役割を果たして屈折し、赤い光で間接的に月を照らすのです。原理的には夕焼けが赤く見えるのと同じです。赤い月は「ブラッドムーン」（blood Moon、血の月）と呼ばれることがあります。
【▲皆既食中の月が赤く見える理由（Credit: 国立天文台）】
一方、珍しい青い帯は、高い位置にある地球の大気（成層圏）が関係しています。成層圏にはオゾンが存在していて、オゾンの多い部分は「オゾン層」と呼ばれています。成層圏まで到達した太陽光の中で、波長の長い赤い光はオゾンに吸収されやすいため、波長の短い青い光だけがオゾン層を通過します。その青い光が月面に投影され、青い帯として見えることがあるのです。
この青い帯は「ターコイズフリンジ」（turquoise fringe）とも呼ばれ、月食の本影と半影の境目に現れます。
肉眼で見るのはむずかしく、双眼鏡や小さな望遠鏡での観測や、カメラでの撮影が適しているとのこと。今度、月食を観測するチャンスがあれば、見えるかどうか試してみてはどうでしょう？
Image Credit: Angel Yu、国立天文台
Source: APOD、NASA、国立天文台
文／吉田哲郎