【▲ 着陸した「神舟13号」帰還モジュールの前で手を振る王亜平飛行士（Credit: Xinhua/Cai Yang）】
現地時間4月16日、中国の有人宇宙ミッション「神舟13号」の宇宙飛行士3人が無事に地球へ帰還しました。宇宙飛行士は、中国が独自に建設を進める「中国宇宙ステーション（CSS）」の建設に携わるため、183日間軌道上に滞在していました。この滞在記録は、中国にとって最長の宇宙滞在記録となったということです。
宇宙船は、中国標準時2022年4月16日9時56分、中国の酒泉衛星発射センターの近くにある東風着陸地点へ無事に着陸しました。翟志剛飛行士、葉光富飛行士、王亜平飛行士が搭乗しており、いずれも健康状態は良好だと伝えられています。
宇宙船は、中国宇宙ステーションのコアモジュール「天和」にドッキングされていました。そして現地時間4月16日0時44分に、神舟13号宇宙船が分離しました。それから約9時間後、上空約10kmでパラシュートを開き、着陸に成功。
中国航天科技集団有限公司（CASC）によると、神舟13号は神舟12号の帰還時と比較し、地球への帰還時間が短縮されたということです。これまでは地球を18周してから、帰還していましたが、5周に短縮されました。これにより、帰還時間は約20時間早くなったと伝えています。
神舟13号は、2021年10月16日午前0時23分に、酒泉衛星発射センターから「長征2F」ロケットによって打ち上げられました。宇宙ステーションでは、科学実験や技術試験、小学生へ向けた宇宙からの科学授業などを実施しました。また、王飛行士は中国人女性宇宙飛行士として初めて船外活動も行い、宇宙ステーションの建設作業にあたりました。
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Image Credit - Xinhua/Cai Yang CASC - 神十三着陆，准！航天员状态，好！183天，创纪录！ CASC -Chinese astronauts return with six-month space station mission accomplished Space News - Shenzhou-13 astronauts return to Earth after 182-day mission Xinhua - Chinese astronauts return with six-month space station mission accomplished文／出口隼詩