【▲ 6名のクルーを乗せて打ち上げられたNS-22ミッションの「ニューシェパード」ロケット（Credit: Blue Origin）】
米国の民間宇宙企業ブルーオリジンは日本時間2022年8月4日、同社の再利用型ロケット「ニューシェパード」による有人宇宙飛行ミッションを実施しました。搭乗していた6名のクルーは無事地上へ帰還したことが、同社のウェブサイトやTwitterで報告されています。
打ち上げに関する情報は以下の通りです。
■ニューシェパード（NS-22）打ち上げ日時：日本時間2022年8月4日22時57分【成功】
発射場：ブルーオリジンの打ち上げ施設“コーンランチ”（西テキサス、アメリカ）
ペイロード：クルーカプセル2.0（乗員6名・敬称略：Coby Cotton、Mário Ferreira、Vanessa O’Brien、Clint Kelly III、Sara Sabry、Steve Young）
今回のミッションは「NS-22」と呼ばれています。6名のクルーが搭乗したクルーカプセルは海抜高度107kmの宇宙空間に到達し、打ち上げから10分20秒後にパラシュートで地上へ帰還しました。また、クルーカプセルを打ち上げたブースターは今回が8回目の飛行で、こちらも着陸に成功しています。
【▲ NS-22のクルー6名。左から：Sara Sabry、Steve Young、Coby Cotton、Vanessa O'Brien、Clint Kelly III、Mário Ferreira（敬称略）（Credit: Blue Origin）】
ブルーオリジンによると、探検家のVanessa O’Brienは今回の飛行により、エベレスト登頂／チャレンジャー海淵到達／カーマン・ライン（※）通過という陸海空の極限到達をすべて成し遂げた初の女性として、ギネス世界記録を達成しました。また、Sara Sabryはエジプト人として、Mário Ferreiraはポルトガル人として、初めて宇宙に到達した人物となりました。
※…国際航空連盟（FAI）が定めた地球の大気圏と宇宙の境界、海抜高度100km。
なお、現在ブルーオリジンが実施している有人宇宙飛行は、地球周回軌道に入らないサブオービタル飛行（弾道飛行）となります。今回実施されたNS-22は、同社にとって6回目の有人宇宙飛行ミッションとなりました。
【▲ ブルーオリジンによるNS-22ミッションのライブ配信アーカイブ（YouTube）】
関連：ブルーオリジンの「ニューシェパード」が4回目の有人宇宙飛行に成功
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Image Credit: Blue Origin Blue Origin - Blue Origin Successfully Completes 22nd Mission to Space @blueorigin (Twitter)文／sorae編集部 速報班