中国は8月10日に、「長征6号」ロケットの打ち上げを実施しました。同ロケットには、地球観測衛星「吉林一号高分03D09」など16機が搭載されました。中国の宇宙開発を担当する中国航天科技集団有限公司（CASC）によると、衛星は所定の軌道に投入され、打ち上げは成功したということです。
【▲ 中国・太原衛星発射センターから打ち上げられた長征6号ロケット（Credit: CASC）】
16機の衛星を搭載した長征6号ロケットは、現地時間2022年8月10日12時50分、太原衛星発射センターから打ち上げられました。長征6号ロケットは、上海航天技術研究院（SAST）によって開発された3段式の液体燃料ロケットで、高度700kmの太陽同期軌道に約1tの衛星を投入できる能力を持ちます。長征6号は中国で「新一代」と呼ばれている新型ロケットシリーズとして登場し、今回が9回目の打ち上げミッションとなります。
【▲ 発射台に取り付けられた長征6ロケット（Credit: CASC）】
今回のミッションで搭載された衛星は、長光衛星技術有限公司によって開発された地球観測衛星「吉林一号」の高分03Dシリーズ10機と赤外シリーズ6機です。「吉林一号」高分03Dシリーズは、吉林一号高分03D09星（西安航投一号）、吉林一号高分03D35～41星（「天府星座」東坡01～07号星）、吉林一号高分03D42星（河南一号）、吉林一号高分03D43星（浦銀一号）が搭載されました。
また、「吉林一号」赤外シリーズは、吉林一号赤外A01～05星（「雲遥一号」04～08星）、吉林一号赤外A06星（天津浜海一号）が搭載され、これらは気象分野の観測を実施します。吉林一号は2015年10月から打ち上げが始まっており、海外メディアのNASASpaceFlight.comによると、2030年までに138機の衛星からなるコンステレーションが構築される予定ということです。
なお、このミッションは、中国長城工業総公司（CGWIC）が打ち上げサービスを提供しました。CGWICによると、1990年に長征ロケットが国際市場に参入して以来、同社は73回の商業衛星発射を実施し、69機の国際商業衛星と67機の国内商業衛星を打ち上げてきました。さらにCGWICは44回のライドシェアミッション（相乗り打ち上げ）を提供し、27機の国際商業衛星と104機の国内商業衛星を軌道へ投入したとのことです。
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Image credit: CASC CASC - 一箭16星！长征六号发射圆满成功 CGWIC - 长城公司成功发射吉林一号高分03D09星等16颗卫星 CGWIC - CGWIC Launches Sixteen Satellites for Chang Guang Satellite Technology Co.,Ltd by LM-6 Launch Vehicle文／sorae編集部