◇交流戦 阪神4ー1ソフトバンク（2024年6月16日 みずほペイペイD）
前川のグランドスラムを呼び込む快打だ。2試合連続4番の阪神・佐藤輝が、初回1死一、二塁で石川から右前打。フルカウントからの8球目、低め直球を攻略。パワーカーブとの緩急を苦にせず、痛烈にはじき返した。直後の後輩の豪快弾で一塁から悠々生還。「引っ張れたので良かった」と表情を緩ませた。
「（第2打席の二塁打は）うまく落ちる球に対応できた」
自賛の長打も飛び出した。3回2死無走者から左中間二塁打。カウント1―2から、抜けたフォークを逃さなかった。1軍復帰初戦、7日西武戦（甲子園）以来のマルチ安打。「（4番は）特に意識はしていない」と素っ気なくても、確かな風格が漂いつつある。
対石川の好相性は健在だ。この日の2安打で通算9打数6安打、打率・667。人気アイドルグループ「ももいろクローバーZ」のファン「モノノフ」で知られる2人の対決は、佐藤輝のプロ入り当初から注目された。「特に気にしていない」と苦笑いしたものの、勝利に直結する快音に「ももクロ」のドームライブさながらの大歓声が背番号8を包んだ。
8回には2つのゴロを華麗に処理し「しっかりさばけたので良かった」とうなずいた。2割前後を行き来する低打率に岡田監督から「（状態が）ええとか悪いとかの問題ちゃうやろ」と一蹴されてから一夜。攻守に完全復活への光が見えてきた。（八木 勇磨）