◇第106回全国高校選手権沖縄大会1回戦 宮古7―0北谷(8回コールド)(2024年6月22日 沖縄セルラースタジアム那覇)
宮古が北谷に7―0で快勝。昨年12月にマリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチローさん(50)の指導を受けたナインが感謝の1勝だ。
4点リード4回1死一塁。3番の内間好晟(3年)の打球は二塁付近で大きくはね、ボールは右中間を転々とした。50メートル6秒3の脚力でホームまで戻ってくる2点ランニング本塁打で突き放した。2回は右飛に倒れていただけに「叩きつけようと。とにかく強い打球を」という意識が最高の結果になった。
イチローさんからの打撃面の助言は「自分が一番強く打てるポイントで力を発揮できるように」だった。しっかりと生かした初戦になった。
昨夏は4強。狙うは宮古島から甲子園という悲願だ。「ようやく形にはなってきたかなと思います」と内間。偉大なスターから受けた薫陶は結果で恩返しする。