パリ五輪代表選考会を兼ねる陸上の日本選手権は27日、新潟市のデンカビッグスワンスタジアムで開幕する。26日には有力選手が会見。男子400メートル障害で参加標準記録を突破している豊田兼（21＝慶大）は、110メートル障害にも挑戦する。父の母国フランスで行われる大舞台へ、1メートル95の長身ハードラーが意気込んだ。なお、各種目とも参加標準記録を突破した選手が優勝すれば即時、代表に内定する。
異色のハードラーが、熱い思いを口にした。フランス出身の父と日本人の母を持つ21歳。豊田はルーツでもある国での五輪に「なじみのあるフランスというのは、自分にとってモチベーションになる。その切符をつかみにいきたい」と強い意欲を示した。大舞台への出場権を2種目で手にすることが今大会のミッションとなる。
今春の東大合格者12人を数え偏差値70を超える東京・桐朋高を経て慶大4年在学中。1メートル95の長身を生かした走りは、大学時代に進化した。400メートル障害は昨秋にパリ五輪の参加標準記録の48秒70をクリアする48秒47を叩き出し、今季は日本歴代5位の48秒36まで短縮。同種目で優勝すれば、その時点で五輪代表に決まる。
一方で110メートル障害にも強い自負がある。適性の異なる2種目だけに「両立してやれる選手は自分しかいないのかなと思う」と語る。「新しいロールモデルとして両立したい思いがあるし、シンプルに2種目を楽しみたいという思いもある」。同種目の自己ベストは13秒29。参加標準記録の13秒27を切って優勝すれば、こちらも代表に決定する。
400メートル障害を制した先月19日のセイコー・ゴールデンGP後は、両種目の練習を均等にこなしてきた。左太腿裏に違和感を覚える時期もあったが、現在は問題なし。「想定のレースプラン通りに走ることができれば、勝負に勝つことができると思う」と自信を示した。4日間で最大5レースを走る今大会。“二刀流”の自信を胸にパリへの道を切り開く。 （西海 康平）
◇豊田 兼（とよだ・けん）2002年（平14）10月15日生まれ、東京都出身の21歳。東京・桐朋高から障害2種目を始め、慶大に入学。昨年の世界ユニバーシティー夏季大会（旧ユニバーシアード）の110メートル障害で学生世界一となり、今年5月のセイコー・ゴールデンGPで400メートル障害を制した。両種目に加えて400メートルもこなす。慶大4年で陸上部主将。1メートル95。