サッカーの26年W杯アジア最終予選組み合わせ抽選が27日、マレーシアのクアラルンプールで行われた。8大会連続出場を目指すFIFAランク17位の日本はオーストラリア（同23位）、サウジアラビア（同56位）、バーレーン（同81位）、中国（同88位）、インドネシア（同134位）と同じC組になることが決定した。オーストラリアとは5大会連続、サウジアラビアとは3大会連続の同組となる。
日本代表の森保一監督（55）は、「予想通り厳しいグループに入ったな」と第一印象を明かすと「前回のワールドカップ最終予選も険しい道のりを歩み、今回もそれ以上に過酷な戦いに挑むことになりますが、覚悟と勇気を持って臨みたいと思います」と改めて決意を示した。
そして「アジアでの戦いは一筋縄ではいきませんが、これまでの経験やチームとしての積み上げを活かしながら選手、スタッフと共に一戦一戦、勝利を目指して戦い抜きます。サポーターの皆さんも共闘をよろしくお願いします」と呼びかけた。
今回からアジアの本大会出場枠が4・5→8・5に増加。9月開幕の最終予選は18チームが3組に分かれホーム＆アウェーで争われ、各組2位までが出場権を獲得。3、4位の計6チームが2組に分かれてアジア・プレーオフを戦い、各1位がW杯出場を勝ち取り、2位同士のアジア9位決定戦を制したチームが大陸間プレーオフに進む。
▼26年W杯アジア最終予選組み合わせ
※（ ）内はFIFAランキング、日本から見た対戦成績。
【A組】
イラン（20）
カタール（35）
ウズベキスタン（62）
UAE（69）
キルギス（101）
北朝鮮（110）
【B組】
韓国（22）
イラク（55）
ヨルダン（68）
オマーン（76）
パレスチナ（95）
クウェート（137）
【C組】
日本（17）
オーストラリア（23、11勝9分け7敗）
サウジアラビア（56、10勝1分け5敗）
バーレーン（81、9勝2敗）
中国（88、15勝8分け7敗）
インドネシア（134、11勝2分け6敗）