鹿島は1日、日本代表MF佐野海舟（23）が海外クラブへの移籍を前提とした手続きと準備のため、チームを離脱すると発表した。今後は現地でのメディカルチェックを経て正式契約を結ぶ予定。関係者によると、ドイツ1部マインツへの完全移籍が決定的となっている。
移籍金はJリーグから海外に渡ったケースでは史上最高クラスとなる推定400万ユーロ（約6億9000万円）になる見通しだ。
佐野は鳥取・米子北高から19年に町田（当時J2）入り。昨年鹿島へ完全移籍し、同11月に日本代表デビューを果たした。ボール奪取力と推進力を武器に今季もチームを屋台骨として支え、6月30日の神戸戦はフル出場していた。
かねてから海外志向が強く、弟・航大は昨夏からオランダ1部NECナイメヘンでプレーしている。国内屈指のボランチが念願の欧州移籍を果たし、26年W杯北中米大会出場を目指す。