オリックスは、6日からの日本ハム2連戦に連勝すれば、5月4日以来の3位浮上となる。Aクラス入りを懸けて、助っ人右腕コンビを投入する。
昨季、ほっともっと神戸での日本ハム戦は2戦2勝。好相性を誇る舞台での初戦はカスティーヨが先発する。今季は9試合に先発して2勝3敗ながら、防御率2・83と安定感は十分。7回1失点で2勝目を挙げた前回6月23日の西武戦から中12日で臨む。その間、2度のブルペン投球などで万全な調整を進めた2年目の29歳は「前回登板同様にコントロールだったり、少ない球数で長いイニングを投げることを意識していきたい」と腕ぶした。
京セラドームに舞台を移す2戦目の7日は、ここまでチームトップの6勝を挙げているエスピノーザが先発する見込み。同球場では無傷の5戦4勝、防御率0・27を誇る1年目の26歳は、この日ブルペン投球で調整。借金4からの浮上へ、両助っ人の快投から逆襲の夏が始まる。（阪井 日向）