阪神・小幡“恐怖の8番”への第一歩！ 5回に6戦連続安打となる同点打「小さくならず思い切って」

　◇セ・リーグ　阪神2－1DeNA（2024年7月6日　甲子園）

　“恐怖の8番”への第一歩だ。小幡が5回1死三塁から右前へ同点打。先制されれば過去14連敗だった猛虎に反発力を呼び起こした。「三塁ランナーが海吏さん（島田）でしたし、還ってくれると信じて早めに前に飛ばそうと」。直前の無死二塁から坂本が三ゴロの進塁打。「あれだけ必死になってる姿を見て思い切ってできた」と応えた。

　前夜は同点の9回に遊撃後方への飛球を落球。後続を断ってくれた岩崎にベンチで謝罪したところ「久しぶりにヒヤヒヤさせてくれてありがとう」と“らしい”一言が返ってきて救われた。課題だった打撃で6試合連続安打。日々成長を印象づけ「つなぐのも大事だけど、小さくならず思い切ってやることも大事」とうなずいた。（遠藤　礼）