◇セ・リーグ 巨人5－3広島（2024年7月9日 マツダ）
巨人は9日、広島を5―3で下し、6月6日以来となる単独首位に浮上した。1点を追う4回に岡本和真内野手（28）が右越えへ逆転の15号3ラン。同点の8回には決勝の右犠飛を放つ4打点の活躍で、今季6試合で4敗2分けだった鬼門・マツダスタジアムで、待望の初勝利を挙げた。接戦を制したチームは5連勝。セ・リーグでの40勝一番乗りは、前回優勝した20年以来4年ぶりとなった。
確実に仕留めた。それも、強振と軽打を使い分けて。岡本和が6月6日以来33日ぶりの単独首位に導く4打点。今季初の逆方向弾となった15号3ランも、3試合連続の決勝打となった右犠飛も、今季最も捉えている外角球だった。
「しっかり当たってはいたので、犠牲フライには十分かなと思って走っていたんですけど、入ったのでびっくりした」
フルスイングで放った打球は、自身も驚く一発となった。0―1の4回1死一、三塁。「めちゃくちゃいい投手なのでチャンスは少ないと思っていた」。7連敗中の難敵・森下の外角高めに浮いた136キロカットボールを逃さなかった。
決勝の右犠飛は狙い通りのスイングだった。同点とされた直後の8回1死二、三塁。「いつも島内選手には捉えてもゴロだった。それで強引にいって浅いフライっていうのが多かったので、あの場面は何とか、外野フライを打てたらいいなと」。過去の対戦での傾向を頭に入れ、外角高め155キロ直球に逆らわずにバットを出した。
主砲は割り切りを大事にする。1月の自主トレに参加していたソフトバンク育成の佐久間から「内角はどうやって打ってますか」と質問されると、「元々得意なの？」と聞き返した。「あまり…」という返答に「苦手なところを打とうとしなくていい。一番ダメなのはどっちも打てなくなること。割り切って打てるところを確実に」と説いた。その言葉を体現した2打席。外角のベルトから高めの球は、これで32打数15安打、打率・469、3本塁打となった。
試合前のミーティングで阿部監督は「記者に鬼門だって言われるからいいかげん、勝とう」と言った。期待に応えた4番だが、マツダスタジアムの今季7試合目での初勝利と聞かされ「そうなんですか？」ととぼけた。15本塁打、50打点はリーグ2冠。「明日も頑張ります」。鬼門での勝利にも浮かれることなく、次を見据えた。（小野寺 大）
≪V確率は74％≫巨人のセ40勝一番乗りは20年以来44度目。過去43度のうち32度が優勝しており、V確率は74％になる。巨人はこの日が80試合目。80試合以上かかってセ40勝一番乗りは、79年に同日達成した巨人（86試合目）と阪神（83試合目）、15年の巨人（80試合目）に次ぎ延べ4球団目。過去3球団はいずれもV逸しているが、今季はどうか。
巨人がマツダで今季初勝利（1勝4敗2分け）。昨年8月19日からの連敗を6で止めた。また、マツダでの広島戦は昨年4月7～9日の3連戦から6カード連続で負け越していたが、2連戦の初戦を勝利したことでこちらの記録もストップした。