◇米女子ゴルフツアー エビアン選手権第1日（2024年7月11日 フランス エビアン・リゾートGC（6527ヤード、パー71））
今季メジャー第4戦が開幕し、古江彩佳（24＝富士通）が6バーディー、ボギーなしの65、6アンダーと好発進した。初出場の竹田麗央（21＝ヤマエグループHD）は66と上々の滑り出し。6月の全米女子オープンを制した笹生優花（23＝フリー）は71で回り、イーブンパーでのスタートとなった。今大会には日本勢10人が参戦している。
相性のいいコースで好スタートを切った。古江は前半スコアを1つ伸ばして折り返すと後半から一気にギアを上げた。3番からフックラインを完璧に読み切って3連続バーディーを奪取。8番では10メートル、9番では2メートルを沈めて連続バーディー締めし、一気にリーダーボードを駆け上がった。
「後半は本当にいい集中もできてパットが入ってくれたりしたので、自分らしいプレーもできたかなと思います」。
大会前にはまさかのハプニングに見舞われた。7日に現地入りしたものの、荷物トラブルがありキャディーバッグが届いたのは翌8日の夜11時ごろ。約2日間クラブを握ることはできなかったが、9日に練習ラウンドで18ホールを回り「練習ラウンドをがっつりできたので良かった」とホッと胸をなで下ろした。
今大会初出場の21年には4位に入り米ツアー参戦を決めた思い出の大会。22年には首位発進するなどコースとの相性は良く「自分がこのツアーに来ると決めた試合の一つでもあるので、いい思い出もあるし、いいイメージもある」とうなずく。
パリ五輪は最後に逆転されて、2大会連続で出場を逃した。第2ラウンドは悪天候となることが予想されるが「ゴルフができることを願って、切り替えてまた頑張りたい」と冷静に話す24歳。メジャー初優勝で悔しさを晴らしてみせる。（山手 あかり）
《笹生 粘り見せた》
○…6月の全米女子オープンを制した笹生は71とスコアを伸ばせなかった。ただ、終盤7、8番で2メートル強を沈めてパーセーブ。最終9番でのバーディーにつなげる粘りも見せて、「パットでカバーできたのは良かったかな」と小さくうなずいた。世界ランク1位のN・コルダ（米国）、梁熙英（ヤン・ヒヨン、韓国）との今季メジャー覇者3人による注目組で、「楽しんでいろんな話ができた」と笑顔。まずは第2ラウンドで上位浮上を目指す。