阪神は20日、高橋遥人投手、川原陸投手、佐藤蓮投手の3選手を支配下登録すると発表した。阪神の支配下選手は68人となった。背番号は高橋が29、川原が92、佐藤蓮が98に決定した。
高橋は昨年6月に左肩などの手術を受けた。リハビリを続け、今年4月17日のウエスタン・リーグ、オリックス戦で893日ぶりとなる実戦復帰。7月31日の支配下選手契約の期限が直前に迫る中で迎えた13日のウエスタン・広島戦では8回6安打2失点で、103球を投げきり最終段階をクリアした。
「球団からも、だんだん球数が増えてきたので、これから戦力になってくれると期待していると言われた」
背番号はかつての29番に戻った。「(29番を)空けていただいていたことに感謝したい。投げられなかった期間の分、ここから返していけるようにしたい」と誓った。