◇第106回全国高校野球 熊本大会4回戦 熊本工6―0有明（2024年7月21日 リブワーク藤崎台）
熊本大会は21日、準々決勝2試合が行われ、ベスト4が出そろった。熊本工は有明に6―0で勝利。背番号10の2年生右腕、山本凌雅投手が9回102球で3安打完封した。奪った三振はわずか2と打たせて取る投球が光り、三塁を踏ませなかった。九州学院は3―2でルーテル学院との接戦を制した。両校は23日に行われる準決勝で激突する。
102球目。最後の打者を打ち取ると、熊本工の山本凌雅（りょうが）は力強く右拳を握った。散発3安打の完封。名前のように有明打線を“凌駕（りょうが）”し「熱くてきつい中でしたけど、力を余すことなく全部出し切れた」と笑みがこぼれた。
1年夏からベンチ入りし、期待されてきた背番号10の2年生右腕が躍動した。直球に加え、スライダー、カットボールがさえた。三塁を踏ませず「コースにいいところに決まった」とうなずいた。
努力の成果だ。身長1メートル75と投手として体格に恵まれているわけではない。直球は130キロ台だが、制球を磨いてきた。夏の大会に向け「ゾーンで勝負できる投手」を目指しブルペンでは10球連続でストライクを取ることを意識して投げ込みを続けた。今大会は全3試合で先発。6回に今大会初めて四球を与えたが、計22回を投げ四死球1と制球の良さが光っている。田島圭介監督は「低めの制球は彼の長所。存分に出してくれた」と称えた。
帽子には「漢（おとこ）」の文字が記されている。けがの影響などでレギュラーから控えとなった背番号13の金子裕誠（3年）に書いてもらった。「ベンチからという人もいる。覚悟を持って投げる」と強い気持ちでマウンドに立っている。
今春の県大会で初戦敗退の屈辱を味わった古豪が、3年ぶりの夏の甲子園まであと2勝とした。あす23日の準決勝はともに甲子園常連の九州学院との伝統の一戦。山本は「絶対に甲子園に出たい」と力強く誓った。 （杉浦 友樹）