西武の渡辺監督代行が、右前腕の張りで離脱している平良を中継ぎで復帰させるプランを明かした。5月9日に出場登録を外れ、今月22日のBC栃木との3軍戦で実戦復帰し、2回1安打無失点、4三振で最速155キロをマーク。連投テストを経て8月中に1軍合流見込みで「後ろに入ってくる可能性がある。そうなればチームが変わる」と期待を寄せた。
22年オフの契約交渉で先発転向を訴え、先発挑戦した昨年はチームトップの11勝。それでも、今季の先発復帰を目指せば調整により時間を要するだけに「先発調整ではシーズン終盤になってしまう。本人と話して、納得した形」と説明。浮上に少しでも貢献するため、22年に最優秀中継ぎ投手賞に輝いた右腕が、かつての“持ち場”に戻る。（福井 亮太）