◇セ・リーグ 阪神5―1中日（2024年7月26日 甲子園）
阪神は、先発の村上が6回で11安打を浴びながら1失点で切り抜け、4勝目（7敗）を挙げた。試合後の岡田監督と報道陣のやりとりは以下のとおり。
―後半戦の初戦白星スタート。初回の攻防をどう感じた？
「いやいや、（村上は）よう打たれましたね。本当にまあ、よく6回を1点でしのいだというか。ちょっと不思議やったですね」
―11本のヒットを浴びた。2回以外は全てピンチを背負った。
「まあ、三者凡退なかったでしょ」
―そんな中でも村上自身久々の白星。
「まあ前半もね、防御率を見てもそんなに悪くないんだけどね。なかなか打線の援護がなかったんだけど。まあ、一番ひやひやしたのは村上じゃないんですか。6回で交代してね。まあ、1点差だったのでね。あの3点は大きかったですね」
―その3点は森下のホームラン。久々の一発となった。
「そうね、1打席目も、ちょっとまだ不甲斐ない三振だったけど。まあ、練習では、徐々にスイングも少しはマシになってきているのかなっていうね、今日のフリーバッティングを久しぶりに見たけど、そういう感じはあったんですけどね。あれをずっとこれから続けていくことですね」
―初回に佐藤輝と大山にタイムリーが出た。
「初回に点を取るのは久しぶりでしょ。今日はミーティングで、前半戦最後で後ろにつなぐようなつながりがあったので、もう1回それを基本というか、つなぐことを思い出して、と選手には言ったんだけど。初回はうまくいきましたね」
―クリーンアップが打点を挙げ、先発が6回まで投げ、リリーフで締める形になった。
「途中でもっと追加点があれば、村上ももっと楽に投げられたかもわからないけど、後半戦は勝ち負けの勝負になってくるので、村上も勝ち星が付いて、次からはもう少し余裕を持って投げられるかもわからないですね」
―前半戦総括で甲子園6連戦でいい流れをつくれたらと言っていた。
「そうですね。この6試合で、また甲子園を離れるので、後半戦はこういう野球をするっていう形をね、この甲子園にいる間に、みんなに見てもらってね、いい形でロードに出たいですね」
―いいスタートは切れたか？
「はい、それはもう勝ち負けですよ、後半はね」
―明日の戦いに向けて。
「今日なんか、チャンスは中日に比べると少なかったですけど、そのチャンスをうまくモノにできたのは大きいと思うし。そういう感じで打線はね、前半戦のね、ピッチャーに借りを返すんじゃないんだけど、どんどん点を取ってほしいですね」