◇パリ五輪第4日 柔道（2024年7月29日 シャンドマルス・アリーナ）
男子73キロ級の橋本壮市（32、パーク24）が29日、3位決定戦でアキル・ジャコバ（28＝コソボ）を下し銅メダルを獲得した。日本柔道男子歴代最年長32歳での初五輪。女子の舟久保に続き日本柔道の意地を見せた。
笑顔の橋本の目は潤んで見えた。32歳で初めてたどり着いた五輪の舞台でつかんだ銅メダル。試合を振り返った橋本は「ポイントを取ったので、そこから結構きつかったんですけど…しのいでしのいでという感じです」と笑った。金メダルを目標に挑んだ夢舞台だった。それでも「金メダルには届かなかったんですけど、本当いろんな思いがあります。ありがとうございました」とホッと息をついた。
微妙な判定に泣いた準々決勝から3時間。気持ちを切り替えて臨んだ敗者復活戦を突破した橋本が、3位決定戦でも自身の信じる柔道を貫き銅メダルをつかみ取った。開始10秒で切れの鋭い背負い投げで技あり。攻めの姿勢を見せ続けた。終盤にポイントではリードも指導2つ目をもらい緊迫したが、最後まで攻めリードを守り抜いた。
笑顔で深々と一礼した後、スタンドにバンザイからの投げキッス。厳しい表情を崩さずに戦い続けた一日だったが、最後は橋本らしい明るく柔らかな笑顔で観衆に向かって「ありがとうございました」と一礼した。
☆生年月日 1991年（平3）8月23日生まれ、静岡県出身の32歳。神奈川・東海大相模高、東海大を経て14年4月からパーク24所属。
☆競技歴 6歳の時に地元の育誠館で柔道を始める。中学から親元を離れ東海大相模へ。81キロ級だった高3のインターハイで優勝。大学時代に73キロ級に階級を下げ、社会人2年目の15年選抜体重別選手権で秋本啓之、大野将平と2人の世界王者を破り初優勝。16年から国際大会でも勝ち始め、初出場だった17年世界選手権を制覇。昨年のマスターズ大会を制し、8月にパリ五輪代表に内定した。
☆最年長記録 日本柔道界の五輪最年長出場記録は、08年北京大会の女子48キロ級で銅メダルを獲得した谷亮子の持つ32歳339日（競技日当日）。32歳341日の橋本は谷の記録を2日更新する最年長記録で、8月3日の男女混合団体戦に出場すれば、さらに記録を5日伸ばすことになる。
☆兄貴分 12年ロンドン、16年リオデジャネイロ大会の男子66キロ級で銅メダルを獲得したパーク24の海老沼匡コーチを尊敬。ほとんど面識がなかったものの、入寮初日に同氏の部屋を「ピンポンなしで入ってきた」（海老沼氏）とアポなし訪問。以後、人一倍努力する橋本を同氏も認めるようになり、その後は師弟関係となった。