ソフトバンクは30日、ヤンキース3Aのジーター・ダウンズ内野手（26）を獲得すると発表した。背番号4。二塁、三塁、遊撃をこなす右投げ右打ちの内野手で1メートル78、89キロ。今季3Aの成績は69試合、打率・264、10本塁打38打点。チームは現在、リーグ独走状態だが、レギュラーを張る33歳の今宮のバックアップなど二遊間は補強ポイントだった。
コロンビア出身のジーターは2017年のドラフト1巡目（全体32位）でレッズに指名された。18年のオフにドジャース移籍。20年にはレッドソックスへ移り、22年6月にメジャーに初昇格し、通算では20試合、打率・182、1本塁打、2打点。ナショナルズを経て昨オフにヤンキースへ移り、今季は同傘下3Aでプレーした。
コロンビアで野球選手だった父から、殿堂入りした名手デレク・ジーターにあやかって名付けられたダウンズ。球団を通じて「ホークスは強豪だと聞いています。チームの優勝奪還に貢献できたらと思います。日本でまた私のベースボール・ジャーニーを続けられることを幸せに思います」とコメントした。
これで球団の支配下登録は制限いっぱいの70人。“ヤンキースのジーター”が、4年ぶりの優勝へ向けた最後のピースとなった。