将棋の伊藤匠叡王（21）が2日、自身が将棋を始めた“ふるさと”である東京・三軒茶屋将棋倶楽部を訪問した。藤井聡太王将（22）＝7冠＝からタイトルを奪取してから初凱旋。「毎回来るたびに懐かしさや安心感を覚える。初心に返れます」と笑顔を見せた。
この日は世田谷区の保坂展人区長（68）から、区の文化芸術の発展に貢献したとされる表彰が同道場で実施。保坂氏は「世田谷で生まれ育った伊藤叡王の活躍は、子供たちにとって刺激になる思う」と期待する。その言葉通り、新叡王が登場すると道場にいた子供たちは大喜び。ツーショットやサインを求め、伊藤は快く応じていた。道場に通う小3の伊藤耀彌一（てるみち・9）さんは「叡王が来た！ってうれしくなった。もっと将棋が楽しく指せそう」と声を弾ませた。
藤井とのタイトル連戦が一区切りつき、「気持ちは楽になった」という伊藤。現在は「しばらく藤井さん対策で戦型が偏っていたので、今はバランス良くいろいろな戦型の研究をしている」そうで、これまでと変わらず将棋漬けの日々を送っている。一方、週刊誌で本格的な撮影に挑戦するなど変化もあったといい、「カメラを見るのが大変でした」と笑った。
栄冠を手にした後も自然体に、ひたむきに強さを求め続ける。「目の前の一局に集中して、またタイトル戦に臨めるよう頑張りたい」と原点の地で誓った。（小田切 葉月）
≪楽しみはサッカーW杯観戦≫現在開催中のパリ五輪は見ていないというが、毎回楽しみにしているのはサッカーW杯の試合を観戦すること。応援する特定のチームや選手はいないが、「レベルの高い試合をただ見ているのが楽しい」とほほ笑んだ。