柔道男子60キロ級で五輪3連覇を果たした野村忠宏氏（49）が4日、フジテレビ系「Mr.サンデー」（日曜後10・00）に生出演。パリ五輪柔道男子66キロ級で連覇を果たした阿部一二三（26、パーク24）と生中継でやりとりする場面があった。
阿部は決勝でウィリアン・リマ（24＝ブラジル）を2分36秒、合わせ技一本で破り連覇を達成。パリのスタジオから生中継に出演し「（野村の記録に）リーチをかけられたので、まずは次のロスで3連覇して野村さんに並びたい」と次回大会に力を込めた。
東京のスタジオにいた野村氏は「東京五輪で金をとる前から4連覇するって言ってましたから、それだけ思いがあるんでしょう」と阿部の覚悟を感じている様子。「これからロスまでの4年間は年齢重ねるし、ケガも増えるだろうし、減量もきついだろうし、ライバルも誕生して、いろんな変化がある中で3連覇というのは今まで以上に過酷な道のりになると思う。この先4年間、どういう歩みをしていきたいですか？」と阿部に問いかけた。
大先輩の言葉に耳を傾けた阿部は「正直、今回自分は団体戦もしっかり勝てなかった。完璧に終わってたら、気持ち的にももっときつい4年間になるかなと思った。団体戦で勝ち切れずに悔しい思いして、かつ妹も個人戦で負けて、きょうだい同日優勝できなかった。うれしい気持ちも悔しい気持ちも味わえた。4年間にまた新しい気持ちで頑張れるのかなと。フレッシュな気持ちでできると思う」と、連覇した一方で抱えた悔しい気持ちを糧にすると清々しい表情。番組MCの宮根誠司アナは「すごいなあ」とうなっていた。