52年ぶりの五輪金メダルを狙う世界ランキング6位の日本は、準々決勝で同2位で22年世界選手権王者のイタリアと対戦し、第1セットを先取した。
4強入りがかかる大一番。ベンチには、昨年3月に胃がんのため31歳で急逝した東京五輪代表のセッター・藤井直伸さんの写真が置かれ、仲間たちの戦いを見守った。
藤井さんの写真が中継に映るとネット上では「藤井エピソード100%泣くやん 頑張れニッポン！！」「藤井直伸さん、力を貸してください」「藤井さん、見ててね！」「こんなん泣くわ」「藤井選手の写真に泣きそう… すごく良い笑顔の写真だった…」「男子バレーボール、藤井さんの写真がうつった」「藤井くんの写真で泣いてしまった 絶対優勝してほしい」「藤井選手の写真がベンチにあるの、本当に泣ける」という声が上がった。