◇パリ五輪12日目 レスリング（2024年8月6日 シャンドマルス・アリーナ）
40年ぶりの快挙だ！男子グレコローマンスタイル60キロ級決勝が6日に行われ、21年東京五輪銀メダルの文田健一郎（28＝ミキハウス）が曹利国（ソウ・リコク、中国）を4―1で破り、悲願の金メダルを獲得した。グレコで日本勢の優勝は、84年ロサンゼルス大会で52キロ級を制した宮原厚次以来40年ぶり5人目。フリースタイルや04年アテネ大会で始まった女子に押されてきた日本グレコのエースが、重い歴史の扉をこじ開けた。
文田の父で山梨・韮崎工監督の敏郎さん（62）は観客席で愛息の金メダル獲得の瞬間を見届けた。12年ロンドン五輪金メダルの米満達弘も育てた名指導者。幼少期の文田を子守を兼ねてレスリング場に連れていき、マット運動やトランポリンで遊ばせて“にゃんこレスラー”と称される柔軟性をつくった。東京五輪決勝の敗戦は「私は悔しすぎて、相手のキューバ選手を研究した。右手、左手と全部押さえていた。あれは反則なのに…」とやり場のない怒りを抱えていたが、ようやく心が晴れた。
昨夏からは週末に韮崎へ通う女子の尾崎も個別指導し、五輪代表、そして銅メダルへと導いた敏郎さん。「不思議な縁。同じ日に試合なんて」と“教え子”2人の同時金メダルは逃したが、その表情は満足げだった。