◇パリ五輪第14日 レスリング（2024年8月8日 シャンドマルス・アリーナ）
女子57キロ級の桜井つぐみ（22＝育英大助手）が8日、準決勝で16年リオ五輪53キロ級金メダリストのヘレンルイーズ・マルーリス（32＝米国）を10―4で下し、金メダル獲得に王手をかけた。メダル獲得を確定させた22歳世界女王が目指すはただ一つ。9日に行われる決勝でも、圧倒的な力を見せつける。決勝は9日深夜に行われる。
過去2戦、失点なく勝利していた「吉田沙保里の五輪4連覇を阻んだマルーリス」にいきなり2ポイント先行を許す展開。しかし、焦らずに隙を突いた桜井が逆転の4ポイントを奪い第1ピリオドを終えた。第2ピリオドに入りギアチェンジ。背後を奪い、アンクルホールドからのローリングと連続得点で突き放した。8点リードの終盤にバックを取られるも冷静に守り抜き10―4で決勝進出を決めた。
決勝進出を決め、少し表情を緩めスタンドで絶叫していた父に手を振った桜井は、マルーリスとの対戦について「ポイントは取られてしまったんですけど、そのあと修正することができて、最後は自分の持ち味である…後半自分は強いので、絶対取れるんだという気持ちで試合をやりました。何回もやってるので対策は練られるんですけど、今回が一番やりにくかったなという感じです」と冷静に振り返った。
目指してきた金メダルまで、あと1勝。「明日は絶対勝つ気持ちを持って、1試合で全てを出し切って、絶対優勝できるように頑張ります」。再び表情を引き締めて引き揚げた。
桜井の決勝進出で、日本女子勢の出場4階級連続メダルが確定した。ここまで尾崎と須崎が銅メダル獲得、藤波も決勝進出で銀メダル以上を確定させている。