元プロ卓球選手でスポーツウェアデザイナーとしても活躍している四元奈生美氏（45）が9日、TBS「ひるおび！」（月～金曜前10・25）に出演。パリ五輪の卓球女子団体戦の準決勝で、日本がドイツを3―1で下し、決勝に進出したことについてコメントした。
日本は、第1試合のダブルスで、左腕を痛めている早田ひな（日本生命）平野美宇（木下グループ）の同学年ペアが呼吸ぴったりのプレーで3―1で先勝。第2試合のシングルスは16歳・張本美和（木下グループ）がまさかのストレート負けで、今大会3試合目で初黒星を喫した。
だが、第3試合のシングルスで平野がストレート勝ち。第4試合は張本が再びコートに立ってストレート勝ち、第3ゲームは11―0で、チームの決勝進出を決めると涙を浮かべた。日本は12年ロンドン銀、16年リオ銅、21年東京銀に続く4大会連続表彰台を決め、決勝で中国と対戦する。
四元氏は「中国（選手にとって）のオリンピックという大舞台は、他の国際大会よりもプレッシャーや重圧がすごい」とし、金メダル獲得のカギについて「日本選手は強気でどんどん攻めてぶつかっていく。自分たちが絶対に勝てるんだという思いを最後まで貫き通す。とにかく攻め続けることが重要だと思います」と語った。
「中国は本当に強い。中国にとって卓球は国技。金メダルをとって当たり前。それ以外の色のメダルは許されないというか…。だからこそ重圧はものすごくかかっている。だから（日本選手は）思い切って楽しんで向かっていってほしい」とエールを送った。