昨秋の右肘手術から復帰を目指し、今季は開幕から2軍調整が続く楽天・田中将がイースタン・リーグのDeNA戦（横須賀）に先発した。
7日に2軍の富士大との練習試合で140日ぶりに実戦登板してから中5日で、2回1/3を1安打無失点、2三振2四球だった。
初回1死二、三塁では筒香を遊飛に抑え、最速は142キロ。前回の1イニング22球から44球へと増やし「前回よりボールをだいぶコントロールできるようにはなったかな。また一つ、ステップとして球数も増やせた。回をまたいで3イニングと階段は上がれた」と手応えも上々だ。
前回登板後のリカバリーも問題なく「変なのがあれば今日上がれていない。こんなに反応出るんだと、全身凄かったですけど」と笑顔で明かした。
映像を確認した今江監督は「彼らしい投球術できっちり抑える。内容どうこうより、試合で段階を踏んでやれていることが一番」と評した。日米通算197勝の右腕は今後も実戦での球数を増やし、1軍登板を目指していく。（後藤 茂樹）