◇セ・リーグ 広島4―3DeNA（2024年8月14日 マツダ）
広島の救援陣は、盤石だ。6回から左腕3人の無失点リレーで劇的勝利を呼び込んだ。
まずは1―3の6回から2番手で黒原がマウンドへ。1死から京田に右前打を打たれたが、続く林を遊ゴロ、ジャクソンを見逃し三振に仕留めた。7回もマウンドに向かい、1回2/3を無失点。11日の阪神戦に続くイニングまたぎで、役割を果たした。
「イニングまたぎも想定していた。リリーフみんなで0点でつないで、負けているときも逆転を信じて投球していた」
4月に先発から中継ぎに転向し、ここまで34試合に登板して防御率1・63。守護神・栗林とは試合前練習のキャッチボールを行うなど、ブルペンの先輩から準備の大切さを学んでおり、どんな試合展開でも「あまり投げすぎないよう工夫している」。ブルペン投球は10球前後で収まるようルーティンを確立し、結果につなげている。
7回2死一塁で黒原からバトンを受けた3番手・森浦も仕事を果たした。難敵オースティンを左飛に仕留めると、8回も3者凡退に抑えて流れをたぐり寄せ、「テンポ良く投げられたので良かった」とうなずいた。
そして9回は塹江。2死一、三塁を招いたものの、最後は佐野を151キロ直球で空振り三振に斬り、直後のサヨナラで2勝目を手にし、「褒められた投球ではないが、何とか粘れてチームの勝ちにつながって良かった」と振り返った。
12球団トップの救援防御率1・95が示すように、先発陣、打線に加え鉄壁ブルペン陣も新井カープの原動力。指揮官も「彼ら（救援陣）が点を与えなかったので、最後こういう結果になった」と奮闘に最敬礼だった。（長谷川 凡記）