サッカーのベルギー1部シントトロイデンに加入したGK小久保玲央ブライアン(23)とDF谷口彰悟(33)が14日、オンラインでの入団会見に臨んだ。
8強入りしたパリ五輪で活躍し、A代表入りへの期待が高まる小久保は「五輪の前からずっとA代表を目指してきた。このクラブで活躍して9月や10月に選ばれたらいいなと強く思っている」と発言。9月に開幕するW杯アジア最終予選での日本代表入りを目標に掲げた。
一足早くA代表で出場している同じ五輪世代のGK鈴木彩艶(21)に関しては「彩艶に追いつくとか追い越すじゃなく、まず自分。周りのことを考えずに自分らしくプレーしていきたい」と訴えた。
並んで会見に臨んだ新たなチームメートとは縁がある。パリ五輪最終予選を兼ねた今春のU―23アジア杯がカタールで行われた際、当時現地クラブのアルラヤンに所属していた谷口がU―23イレブンを激励に訪れた。小久保は「彰悟くんはアジア杯でエールを送ってくれたり、スピーチをしてくれた。尊敬している方なので。本当に格好良いな、ってずっと思っていて一緒に早く試合に出たい。後ろからしっかり支えていけたら」と話し、隣にいた谷口を苦笑いさせた。
チームは開幕から3連敗を喫し、谷口は第2戦で途中出場。第3戦で初先発フル出場を果たした。小久保は第3戦でベンチ入りしたものの、デビューはこれから。3連敗中に11失点を喫したチームの建て直しに向け、2人にかかる期待は大きい。
谷口は「失点が多いところはすぐに改善していかないと。重く受け止めている。(第3戦での)6失点というのはショッキングな結果。僕自身のコンディションも全然駄目だったので、早く上げていかないと」と訴えた。