パリ五輪に出場したサッカー女子日本代表「なでしこジャパン」のDF熊谷紗希（33）とDF南萌華（25）が15日、国内での休暇を終え、ともに所属するローマ合流に向けて羽田空港から出国した。
出国前に取材に応じ、新シーズンへ抱負を語った2人。熊谷は「チャンピオンズリーグに出て活躍することが一番大きな目標」と意気込み、南も「2年連続でセリエAで優勝できているので、そこは引き続きだけど、今回は特にチャンピオンズリーグでもっと上位を目指したい」と口をそろえた。
2大会連続準々決勝敗退だったパリ五輪は日本を破った米国が金メダルを獲得した。「悔しさはもちろんあるけど、最後に勝ってくる米国は強い。勝ち癖をつけないといけない」と熊谷。南は「たどり着けない場所ではない。悔しさはあるけど、いけると感じられた」と受け止めている。
今後は所属クラブでプレーしながら、それぞれ新たな4年間が始まる。南は「また新しくスタートする代表（の活動）で、さらに成長したい」と決意新た。一方の熊谷は五輪から帰国した際に「代表引退ということは、今は考えていない」と語った心境に変化はなく「とにかく今はローマでのシーズンを頑張る」と目の前に視線を向けた。