女優の田中美佐子（64）が16日放送のテレビ朝日「徹子の部屋」（月～金曜後1・00）にゲスト出演。若き日の恩人であるタレントの萩本欽一（83）について語った。
デビュー直後は芽が出ず、事務所の人から萩本を紹介してもらったという田中。「お笑いのアイドルグループを作るから、それのオーディションをするからタダで付き合ってほしい」と頼まれ、参加者の相手役を務めた。
そこにはのちの人気者も大勢いたといい、「『SMAP』の皆さんもいらっしゃったし、香取（慎吾）くんとか。勝俣（州和）くんとかいらっしゃって」と振り返った。
台本も何もないまま「やって」と萩本から“無茶ぶり”が。戸惑う田中だったがアドリブで芝居が始まった。「週5回ぐらいやったのかな。結構何度もやったんです。人を変えながら」とした上で「欽ちゃんに“そうじゃなくて美佐子！”って私ばっかり怒られて。オーディションでなんで私こんなに怒られるの？っていうぐらい怒られて」と回顧。
しかし「徹底してアドリブの芝居の勉強を死ぬほどさせられて」と演技力を鍛え上げてくれた萩本に感謝。「これは相当、欽ちゃん私を鍛えてくれたんだな」とその後の自身の女優生活の糧になったことを明かした。