◇第106回全国高校野球選手権 第12日 準々決勝 関東第一2―1東海大相模(2024年8月19日 甲子園)
初優勝を狙う関東第一(東東京)が東海大相模(神奈川)との関東対決を制して、2015年以来9年ぶりとなる4強進出を決めた。
頼れる4番が沈黙を打ち破った。0―0で迎えた7回。先頭の4番・高橋徹平(3年)が大会屈指の左腕、東海大相模のエース・藤田琉生(3年)の投じた初球チェンジアップをこん身の力でしばき上げた。
白球は甲高い衝突音を残して左中間奥深くへ。そのままスタンド最前列へと着弾した。重苦しいムードを振り払う、こん身の、そして会心の一発だった。
先発の畠中鉄心(3年)も実力を出し切った。直球は130キロ台中盤ながら、抜群の制球力で強打の東海大相模打線を打たせて取った。
バックの固い守備にも助けられた。2、6、7回と先頭打者を出塁させたが、いずれも併殺でピンチを脱出。投球のリズムが味方の好守備も引き出した。
最大のピンチも総力で脱した。2―0の9回、1死一、二塁の場面で畠中の後を受けた背番号「1」の坂井遼(3年)は守備の乱れの間に1点を失ったが、2死一、二塁の局面をしのいでチームを勝利に導いた。
9年前の準決勝で敗れた東海大相模を下して4強に進出し、過去最高成績に並んだ。決勝へ、そして悲願の初優勝に向けて、勢いは十分だ。