◇セ・リーグ 広島8―3巨人(2024年8月20日 東京D)
2位巨人に快勝した広島・新井監督が試合後に称えたのは、小園が4回に選んだ四球だった。
1点リードの4回。無死満塁としたが秋山、野間が連続三振に倒れて2死となった。
無得点か――。ここで打席に入ったのが小園。山崎伊に2球で追い込まれたが「ボール球を2球振っちゃったけど、その後しっかり冷静になれた」と、空振りしたフォークをしっかりと見極めて7球目に押し出し四球を選んだ。
続く4番・末包の走者一掃の3点二塁打など、この回一挙5点。そのきっかけとなった値千金の四球に、新井監督も「小園の押し出し四球がすごく大きかった」と賛辞を惜しまなかった。