◇米女子ゴルフツアー AIG全英女子オープン 第1日（2024年8月22日 セントアンドリュース・オールドコース＝6784ヤード、パー72）
前週、日本ツアーのCATレディースを制した川崎春花（21＝村田製作所）が3バーディー、2ボギーの71で回り、1アンダーの12位と好位置で滑り出した。「前半は本当に風が強かったのでずっと耐える、必死にパーを拾っていくようなゴルフで。後半のパー5から3つバーディーが取れて、いい上がり方ができたかなと思います」と小さくうなずいた。
風が冷たく変わった午後の終盤にチャージをかけた。2オーバーで迎えた5番パー5で第3打のアプローチを1メートルに寄せて初バーディーを奪うと、続く6番パー4では第2打を3メートルに寄せてイーブンパーに戻す。パー3の8番では実測174ヤードを6Iでピン奥3・5メートルに乗せ、これを沈めてアンダーパーとした。
今大会はオールドコース近くに住んでおり、約5000回もラウンド経験があるという地元・キャディーのデイビッド・キャノンさんにバッグを託した。「ほぼ全部、知り尽くしているみたい」という頼もしい相棒だ。この日も「自分の意見もちゃんと言って、お互いが同意した上でショットしたりしました」と息ぴったり。英語での会話となるため、ラインは指さしで意思疎通を図るなどの工夫も行い、好スタートにつなげた。
16日に繰り上がり出場が決まり、急きょ渡英を決断した。優勝を飾り疲労も残る中で猛暑の日本から、最高気温が20度を下回るスコットランドに移動。精力的に練習ラウンドをこなしたが、開幕前日が体調が思わしくなく、あえてラウンドを行わなかった。朝まで「ちょっと体調悪いな」という感覚はあったそうだが、計画的に練習をセーブしたことでスタート前には復活。「集中しながらプレーできたので、今は元気です」と笑顔で宣言した。
今大会は昨年に続く2度目の出場。今季すで日本ツアーで3勝を挙げ、勢い乗る21歳は「第2日も風が強くなると思う。しっかりと目の前の一打に集中してプレーできたので、それをしっかりと続けていけるように頑張ります」と力強く言った。