◇ROAD TO UFC シーズン3準決勝 エピソード5、6（2024年8月24日 米ラスベガス・UFC APEX）
世界最高峰の総合格闘技（MMA）団体「UFC」との契約を懸けた大会で、日本勢はすべて姿を消した。
シーズン5のメインイベントに登場したバンタム級（61.2キロ）の中西透暉鷹（ときたか、28＝ISHITSUNA MMA）はジャッジ3人とも28－29の判定0－3でバーエゴン・ジェライスー（28＝中国）に敗れた。パンクラスでフェザー級とバンタム級の2階級を制している中西はここまで7連勝中だったが、1R早々に右のパンチを浴びてぐらついた。2Rは打ち合いの中でパンチを効かされた。
シーズン6には3人の日本勢が登場。元DEEP JEWELSストロー級暫定王者の本野美樹（30＝AACC）は女子ストロー級（52.2kg以下）ではフォン・シャオツァン（22＝中国）と対戦。身長で約12センチ上回る相手を捕まえきれず、長いリーチから繰り出されるパンチを浴びた。3Rの終了間際、ギロチンチョークを仕掛けたが決めきれなかった。判定は27－30、28－29が2人の0－3。一本負けした昨年10月の前戦に続いて、フォン・シャオツァンに連敗となった。
男子フェザー級（65.8kg以下）の原口伸（25＝BRAVE）は不本意な敗戦だった。GRACHANライト級王者の原口は国士舘大時代にレスリングの天皇杯フリースタイル70キロ級を制していた実力者。打撃を得意とするズー・カンジエ（28＝中国）に対し、ファーストコンタクトで左脚をキャッチするなど、果敢にタックルを仕掛けた。2、3Rはテークダウンからグラウンドに持ち込み、圧倒的に試合をコントロールした。
だが、判定は思いもよらない結果だった。3人とも29－28だったが、2人がズー・カンジエを支持。スプリットの判定負けを聞かされると、原口は驚いたような表情を見せた。この大会をライブ配信したU－NEXTで解説を務めた“世界のTK”高阪剛氏（54）も「正直納得できない。（パンチを浴びても）膝が折れたわけでもないし…」とダメージのなかった原口の敗戦に首をかしげた。
原口と同じ男子フェザー級の河名真寿斗（29＝ロータス世田谷）は衝撃の敗北。GLADIATORフェザー級王者の河名はレスリングがバックボーンだが、シエ・ビン（26＝中国）との一戦は1Rに右オーバーハンドからの左パンチでダウンを奪うなど、積極的に前に出た。だが、4分すぎに前に出たところで右パンチを浴びて前に崩れた。立ち上がったところで右のパンチを浴びると、マットで後頭部を打った。試合はすぐにストップ。4分17秒、KO負けとなった。ダメージが大きく、しばらく起き上がることができなかった。
過去のシーズンでは、バンタム級の中村倫也やフライ級の鶴屋怜が優勝をつかみ取り、UFCの本戦でも白星を挙げていた。今シーズン、日本人ファイターの夢はついえた。