◇インターリーグ ドジャース―レイズ(2024年8月24日 ロサンゼルス)
ドジャースの大谷翔平投手(30)の41号をゲットしたのはアナハイム在住で熱狂的ドジャースファンのエルネスト・エサパーザさん(35)だった。
「興奮してるよ」と語ったエサパーザさんは「大谷は米国、世界でベストプレーヤーだ」と称賛。ゲットしたボールについては「私が最初に手に入れたホームランボールが大谷になったよ。このボールは自分でキープする」と興奮気味に語った。
エンゼルスの本拠地があるアナハイムで不動産業を営んでいるが「僕はエンゼルスファンではない。大谷がエンゼルスにいた頃は????っていう感じ。ライバルだった」とキッパリ。「100%ドジャースのファンだ。僕の家からエンゼルスタジアムは車で10分くらいだけど、試合は見に行ったことがない。ドジャースが勝てばいい」と熱狂的ド軍ファンだ胸を張った。
お宝を手にしたが、本当に欲しかったのは“1本前”のホームランボール。大谷の「40-40」達成には「信じられないね。そのボールを欲しかったよ。40-40のボールがゲットできたら、さぞかし素晴らしかっただろうな」としみじみと語った。