J1リーグ8位（27日現在）のC大阪は31日、G大阪との「大阪ダービー」に臨む。5月6日のアウェーでは0―1で実にリーグ戦4年ぶりとなる敗戦。敗れれば2018年以来、6年ぶりの2戦全敗となる。24日の横浜戦（国立）にも敗れて3連敗。リーグ戦7戦勝利なしと不調に陥っているだけに、ラストスパートへ向けダービーを巻き返しのきっかけにしたい。スポニチアネックスでは「必勝！大阪ダービー 桜の戦士、逆襲へのキーワード」と題し、27日から試合当日31日までのダービーウィークで、5日間にわたり連載をお届けする。第1回は小菊昭雄監督（49）。
キーワード「結果」
残り10試合。ここまできたら「内容は良かった」はもういらない。指揮官はハッキリと言い切った。
「仮に内容で圧倒されたとしても、ここからは“結果”それだけだと思っています」
3位までの勝ち点差は11、降格圏までは同10。つまり上位でも下位でもフィニッシュする可能性が残されている。だからこそ、このダービーだけは是が非でも負けられない。
C大阪一筋27年。特別な一戦への思いは、誰よりも持っている。「育ててもらった27年間の思い、感謝、歴史を背負って戦う試合なので、スペシャルな大一番。何度もコーチとして、監督として（G大阪と）対戦していますけど、どの試合も順位とか関係なく、僕自身も選手も戦う試合」と燃えている。
勝てば一気に乗っていける、まさにターニングポイントともなる8月最終日のビッグマッチ。前日26日には就任3周年を迎えた。最初に指揮を執ったのがダービーで、1―0で勝利したのも吉兆か。ポジティブ思考の指揮官がチームを一つにまとめ、ただ勝利だけを目指す。