北照(北海道)のプロ注目の最速148キロ左腕、高橋幸佑投手(3年)が28日、プロ志望届を提出した。今春のU―18高校日本代表候補強化合宿での好投で注目され、それを機にプロ一本に進路を決めた左腕は、10月24日のドラフト会議を待つ。
夢のプロ入りへ、高橋が一つの節目を迎えた。この日、プロ志望届に署名した左腕は「やっと自分の進路というか、行くべき道を見つけて実現できた」とすがすがしい表情を浮かべた。
北海道から唯一参加した今春のU―18高校日本代表候補強化合宿の好投で一躍注目を集め、進路を「プロ一択」(高橋)と決めた。夏の南北海道大会準決勝(●0―1札幌日大)で甲子園の夢を絶たれた夜は、寮で同部屋の田中太晟投手(3年)と深夜まで語り合ったが、朝8時には気持ちを新たにグラウンドに立った。以来、150キロ到達を目指して地元横浜には戻らず練習を続けている。「この進路は自分で決めたこと。決めた道を最後までしっかりやり切る」。体重は夏より3キロ増の82キロに、ほぼ毎日のブルペン入りで「平均球速が上がって球の質と切れが良くなったのを感じる」と成長を止めない。
北照から直接プロ入りとなれば14年オリックス5位・斎藤綱記(現中日)以来となる。上林弘樹監督(45)は「夢に向かって努力していた。期待しているし楽しみ」と話す。小学校の卒業文集に「世界中の人たちを楽しませる野球選手になりたい」と書いた。それから6年、幼い日に描いた夢がかなう瞬間を待つ。「100%楽しみです」。運命の日まで、今までと何も変わらず、自分と向き合っていく。(竹内 敦子)