ドジャースは28日(日本時間29日)、本拠でのオリオールズ戦を「ショウヘイ・オオタニ ボブルヘッド」として開催。大谷翔平投手(30)と愛犬・デコピンの首振り人形(ボブルヘッド)が先着4万人に配布された。
限定品とあって、ファンの間では垂涎の逸品となっており、先頭は午前7時ごろから並んでいたという。
その後も並ぶ人は減らず、長蛇の列ができ、現地時間午後1時半ごろには列は1キロ近くまで伸びた。
通常、球場の開門は試合開始2時間前の午後5時10分。だが、あまりの反響に約40分早めた午後4時30分に開場した。先頭で入場したファンは大谷とデコピンのボブルヘッド人形を真っ先にもらい大喜びした。
そんな中、「I got it!!!(やったぜ)」と大声で歓喜するファンの姿が。よく見てみるとゴールドバージョンの超激レアボブルヘッドを運良くゲット。何度も快心の笑みで「I got it」を繰り返し、周りにいたファンからは「Congratulation!(おめでとう)」と声をかけられ大喜びだった。
ネット上では大谷とデコピンのボブルヘッドが早速売りに出され421ドル(約6万円)から871ドル(約12万6000円)の値が付いている。
また、大谷は試合前の練習でキャッチボールを行い、捕手を座らせ直球に変化球を混ぜて投げた。昨秋の右肘手術後初めてと思われるスプリットも多投し、鋭く落ちる変化に笑顔。
その後は24日に続き2度目のブルペン入り。前回同様、マウンドから捕手を立たせたまま10球。ほぼ全力で直球のみを投じた。