◇米男子ゴルフツアー ツアー選手権 最終日(2024年9月1日 米ジョージア州 イーストレークGC=7490ヤード、パー71)
今季最終戦が行われ、9位から出た松山英樹(32=LEXUS)は7バーディー、1ボギー、1ダブルボギーの67と伸ばすも、通算16アンダーの9位でシーズンを終えた。今季は2勝を挙げ、アジア勢単独最多となる通算10勝の節目に到達。獲得賞金1123万7611ドル(約16億5000万円)は参戦11季目で自己最高額となった。世界ランク1位のスコッティ・シェフラー(28=米国)が通算30アンダーで初の年間王者に輝いた。
最後の一打までスコアを追求する姿が松山らしかった。最終18番で7メートルのバーディーパットが左にそれると、悔しさを覆い隠すように苦笑いした。今季最終戦は9位。ケガとも向き合いながら19試合を戦ったシーズンが幕を閉じた。
「今季は勝ちたいと思ってスタートして、もう1勝することができた。まあ、よく頑張ったと思います」
復活を期した24年シーズン。2月に2年ぶりの勝利をつかみ、アジア勢単独最多となる通算9勝目。先月はアジア勢初のプレーオフシリーズ優勝を飾った。今季獲得賞金1123万7611ドルは16~17年の838万569ドルを更新。これに最終戦のボーナス160万8333ドル(約2億4000万円)を加え、約18億9000万円を稼いだ。パリ五輪で銅メダルも獲得し「日本で見せたい人たちがいる」と語った。
自己評価の厳しい32歳が収穫を口にしたのが、課題としていたグリーン上。「スタッツに表れていない部分もあるけど、パットが良いところも出てきた」。ショット貢献度を示す数値はツアー3位と持ち前のショット力は健在で、この2つがかみ合う試合が多くなれば、新たなメジャータイトルも見えてくる。
オフに向けては、「体力面だと思う」とまずは体調の安定を図る方針。年間王者のシェフラーを念頭に「そこを倒していけるゴルフができるように」と言った。世界No・1への歩みは続く。
▼優勝シェフラー 長男も誕生して本当に特別な年になった。とても誇りに思う。(今季は07年タイガー・ウッズ以来の年間7勝で獲得賞金2922万8357ドル=約42億9000万円=に加え、優勝ボーナス2500万ドル=約36億5000万円=も獲得)